Découvrez la Côte d’Azur plus sauvage à Saint-Raphaël à travers le magnifique paysage volcanique du massif de l’ Esterel. À voir absolument.
L’Esterel sur la Côte-d’Azur : Un endroit à mon image
La journée où le planning des blogtrips pour le Salon des blogueurs voyage fut mis en ligne, ce nom inconnu dans la liste attira tout de suite mon attention. L’Esterel, mais que pouvait bien être cet endroit au nom si doux, mais qui faisait si pâle figure à côté de grands noms tels que Cannes ou Nice?
Une recherche avec Google image me fit rapidement comprendre que cette destination au nom étranger me montrait exactement cette facette que je voulais découvrir de la côte d’Azur, bien loin des villes jetsets et bétonnées qui animent notre imaginaire quand on évoque cette région française. Bon, j’ai quand même vécu une sacré expérience lors mon séjour à Cannes quelques jours plus tard comme j’en parle dans cet article.
Massif de l’Esterel, joyau géologique en bord de mer
Ces images suffirent à convaincre la géographe en moi et l’amoureuse de grands espaces naturels.
Pour décrire L’Esterel en trois mots: minéral, mer et contraste.
Ici la côte n’est pas faite de béton, elle est de roche. D’énormes massifs rocheux volcaniques, d’un orangé intensément coloré qui se jettent dans une mer bleue, turquoise par beau temps.
Ici c’est l’image et le bruit de l’eau qui se fracasse sur les parois rocheuses, lorsque la mer est agitée, amenant à chaque mouvement, avec elle, un peu de cette terre qui était autrefois annexée à la Corse.
C’est aussi de petites baies, les calanques , où la mer s’installe pour se prélasser un instant. Mais c’est également cette magnifique baie d’Agay où même la poussière, selon Antoine de Saint-Exupéry, sentirait les fleurs.
Et il y a nous, qui cette journée là, parcourions la route de la corniche d’or en serpentant dans ce décor, les yeux rivés sur ces différentes formes que prend le massif de l’Esterel au fil du parcours. Toujours ce rouge orangé soutenu tout le long de la côte de Saint-Raphaël.
Territoire de Saint-Raphaël
En Méhari dans le massif de l’Esterel
Pris en charge par l’office du tourisme de Saint-Raphaël, que je remercie d’ailleurs, nous avons passé une superbe journée à découvrir cette région.
D’abord en Méhari, cette vieille voiture de 40 ans en plastique, sans clignotant et dont la pédale à gaz se détache par moment. Cela me surprend encore que ces engins soient légales sur les routes.
Après une brève explication sur le mode de fonctionnement (très complexe soit dit en passant) à ceux qui allaient devenir nos chauffeurs, nous partîmes 3 voitures à la découverte des plus beaux points de vue de la corniche d’or.
Le vent dans les cheveux, l’air salin et le plaisir partagé étaient nos compagnons de route. Malgré le manque de soleil et le ciel plutôt grisâtre, le massif de l’Esterel opérait son charme. Il a pris l’habitude depuis des milliers d’année à exposer ses plus beaux atouts pour tous ces regards qui se tournent à sa vue.
Émilie du blog Travel and film nous a bien fait rigoler avec sa conduite un peu, pour ne pas dire beaucoup, aventurière par moment. Hop un buisson frôlé, quelques poussettes et personnes âgées évitées de justesse ou un virage pris trop brusquement nous projetant de notre siège.
Ce tour de Méhari fut un magnifique moment où nous avons eu beaucoup de plaisir. Ce véhicule se prête parfaitement à la découverte de ce territoire.
Visiter Saint-Raphaël pour découvrir son patrimoine
La mer étant trop agitée, notre tour en speed boat dans les calanques qui était prévu initialement n’a pas pu avoir lieu. La visite de Saint-Raphaël fut alors ajoutée à l’ordre du jour après un dîner copieux dans un restaurant du port.
Outre son port où il fait bon de marcher, la petite ville de Saint-Raphaël recèle quelques trésors architecturaux bien préservés. Il suffit de prendre un tour guidé avec un guide local pour se rendre compte de la finesse architecturale de certains bâtiments.
Au travers de nouvelles constructions dignes d’une station balnéaire, de vieilles maisons ou hôtels sont encore debout, comme mémoire du charme d’antan. Certains sont vides, d’autres ont été reconvertis pour de nouveaux usages tels que la maison de l’ancien maire M. Martin qui a laissé place à une résidence de personnes âgées.
Il suffit d’entrer dans ces bâtiments pour plonger plus d’un siècle auparavant et imaginer ces grandes dames descendre l’escalier en colimaçon pour recevoir chaleureusement leurs invités.
L’église, qui a été ordonnée cathédrale depuis peu, montre fièrement ses écussons. Mais à mon avis, l’ambiance intérieure est plutôt austère.
L’Esterel : Vacances nature en Côte-d’Azur
Ma visite de l’Esterel m’a fait découvrir une autre facette de la Côte d’Azur, bien loin des grandes villes cosmopolites. La ville de Saint-Raphaël est reposante. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles elle est prisée des retraités pour élire domicile une fois les années de travail terminées. Le temps est doux et clément, l’ambiance invite à la détente et les paysages sont simplement époustouflants.
C’est l’image d’une Côte d’Azur encore sauvage, protégée et où les activités de plein air sont mises de l’avant. Car des possibilités, ça il y en a. Un suffit d’aller voir le site de l’office du tourisme pour planifier votre séjour.
Un abonné sur mon compte Instagram m’a dit qu’il y vivait et qu’il y faisait de la moto. Une chouette idée pour les amateurs de deux roues.
Et vous, étiez-vous au courant qu’un tel endroit existait sur la Côte d’Azur? Si non, j’espère que je vous ai donné l’envie de vous arrêter au massif de l’Esterel et à Saint-Raphaël lors de votre prochain passage dans la région.
Infos pratiques pour visiter le Massif de l’Esterel
Comment se rendre et se déplacer dans le Massif de l’Esterel
Saint-Raphaël et le Massif de l’Esterel sont situées sur la Côte d’Azur au bord de la Mer Méditerranée. Une bonne porte d’entrée pour visiter cette région est d’arriver à Nice. Pour vous rendre à Saint-Raphaël ensuite en transport en commun, l’idéal est d’utiliser le train. Pour le train, soit de votre ville de départ ou de Nice, voici le site pour faire vos recherches, TrainLine, le site officiel de recherche de trains en Europe. Le train des Arcs et celui de Marseille s’arrête à la gare Saint-Raphaël-Valescure.
Pour se déplacer ensuite dans le Massif, vous pouvez louer une voiture, faire de la randonnée ou tester le Méhari. Vous pouvez faire une recherche pour vos vols et la location d’une voiture sur le comparateur Skyscanner. Pour la voiture, vous pouvez aussi regarder sur le comparateur Auto Europe.
Hébergement à Saint-Raphaël dans le Massif de l’Esterel
Je fus hébergé à l’hôtel Garrigae Domaine de l’Esterel qui est situé sur un énorme terrain de golf. Les chambres sont spacieuses, le décor de l’hôtel très vivant et de bon goût, un déjeuner copieux et bien présenté, une piscine éclairée où il fait bon de prendre un verre en soirée et un personnel dévoué. Je peux vous dire que j’ai passé un agréable séjour.
Si vous voulez passer plusieurs jours à Saint-Raphaël ou dans les environs, mieux vaut peut-être envisager la location d’un appartement. En plus de pouvoir sauver des sous, surtout si vous êtes plusieurs, il y a plus d’espace et vous serez en mesure de cuisiner si vous voulez manger à la maison. Voici des appartements et des maisons de vacances à Saint-Raphaël sur le site Interhome qui est spécialisé dans les locations de vacances si vous voulez opter pour cette option.
Tour en Méhari en Esterel
Il est possible de réserver un tour en méhari sur le site d’Esterel- Côte d’Azur.
Visites guidées et informations touristiques pour le Massif de l’Esterel
Rejoignez l’office du tourisme de Saint-Raphaël situé juste à côté de la gare de Saint-Raphaël pour planifier votre séjour dans la région et vos visites guidées de la ville.
N’oubliez-pas de partir assuré. J’ai un dossier complet sur les assurances voyage ici-même où j’y suggère de bonnes compagnies et où vous y trouverez même des rabais.
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15 commentaires
Les meilleures ballades dans l’Esterel se font en hiver. Le prix de l’hébergement défie toute concurrence.
Bonjour,
je m’appelle Thomas,
Merci pour ce bel article,
Moi, non plus, je n’ai jamais entendu parler d’Esterel,
Merci beaucoup de nous faire voyager et de nous faire découvrir ce beau massif exceptionnel
Ca fait plaisir Thomas. Je te conseille vraiment cette région de la côte d’azur si jamais tu y vas. C’est simplement magnifique!
Tes photos sont splendides ! J’adore cette région de France !
Merci Pascale… je suis restée trop peu de temps, mais je dois dire que j’ai trouvé cela vraiment charmant. J’aurais bien aimé visiter l’arrière-pays de Saint-Raphael aussi.Tu as eu la chance d’y aller?
Super ton reportage sur notre blogtrip ! J’ai bien aimé tes mots employés pour parler de l’Esterel que Valérie et moi connaissons bien pour y aller au moins une fois par an … cette région est en effet magnifique. Et visiblement tu as compris pourquoi Saint-Raphael est notre station balnéaire préférée de la Côte d’Azur 😉
Les photos auraient été encore plus belles si le soleil avait été présent, nous avons manqué de chance durant ce blogtrip puisqu’il est réapparu 2 jours après …
Merci Christophe 🙂 Je pense que j’ai assez bien décrit l’endroit. Même Rattana disait avoir eu l’impression d’entendre son ancien prof de géo parler hehe. Et je comprends parfaitement pourquoi cet endroit vous attire tant. J’espère bien pouvoir prendre plus de temps pour la visiter un des jours.
Pour les photos j’imagine. Le soleil amène la belle couleur turquoise de la mer qu’on a pas pu profiter vraiment. Mais bon, sombre ou pas, le lieux demeure magique 🙂
Peut être auras tu l’occasion d’y retourner un jour alors que le soleil sera présent …
De notre côté il est déjà prévu de retourner sur Saint-Raphael en fin d’année pour y passer le Nouvel An 😉
oui peut-être bien Christophe, qui sait 🙂 Je me considère déjà choyée d’avoir pu le voir, malgré le temps un peu grisâtre.
Ah oui encore hehe. Le temps est doux en hiver sur la côte?
Oui, la Côte d’Azur recèle de beaux endroits, j’y étais en juillet-août. Il ne faut pas oublier non plus ce monde de la Provence que j’aime beaucoup. Souvent la côte a été mangée par un développement anarchique, mais derrière cette côte on trouve de merveilleuses petites communes.
Ce qui m’intrigue, c’est quand sur FR3 on dit que les agences de voyage veulent faire affaires avec les « bloggeurs ». En quoi cela peut-il consister ?
Bon retour sur la Côte un jour.
Djéci
Bonsoir Jean-Claude. Je crois que je suis allée dans la provence. En fait j’ai pris le train de la Provence au départ de Nice pour aller visiter les petits villages médiévaux des alpes maritimes. Vraiment je suis tombée complètement sous le charme de l’endroit. J’y suis allée trop peu de temps, mais ca m’a donné encore plus l’envie de découvrir ce pays. Si ce n’était pas aussi cher, c’est clair que l’Europe serait encore plus dans mes plans de voyage.
Pour répondre à ton questionnement, en fait les blogueurs travaillent de plus en plus avec les Offices du tourisme des pays et des régions. Ils font appel à l’influence des blogueurs en les invitants pour découvrir et partager leur expérience. En plus d’avoir tout frais payé par les offices du tourisme, il y a maintenant même une rémunération pour le rendu. Que ce soit des partages sur les réseaux sociaux, des articles sur le blog ou des vidéos. Disons que les acteurs du tourisme prennent de plus en plus conscience du rôle que peut jouer les blogueurs pour faire découvrir un endroit ou une marque. Mais au QUébec on est encore bien loin de cela. À venir peut-être je l’espère 🙂
C’est une très jolie région que tu me donnes plus envie de découvrir…
Tu avais prévu un séjour dans cette région de la France LadyMilonguera? Car si oui, je te suggère vraiment d’y passer. C’est vraiment magnifique.
Bonjour Rachel,
Je lisais ton dernier article sur l’Irlande quand j’ai vu passé celui-ci (donc le deuxième que je lis !)
Ta première partie est très instructive, je me serai cru avec ma professeur de géographie^^. Merci pour tes photos et ton descriptif qui me font voir un Estérel différent de celui que j’ai vécu récemment. Je suis surprise de voir les massifs rocheux de couleur orangée (intenses), je n’aurai pas du tout pensé à cette teinte là sur la côte d’Azur. 🙂
Faire du méhari avec Emilie sur le massif devait être amusant. Tu m’apprends que le méhari est en plastique est-ce pour les touristes ou il existe d’autres matières ? (carrosserie?)
Sinon je suis tout à fait d’accord que Saint-Raphaël soit reposant, la population est plus âgée que la moyenne en France.
Enfin pour te répondre, je ne savais pas qu’il existait un tel endroit comme celui là sur la côte d’Azur.
Merci 🙂
Merci pour ce commentaire Rattana. Ben là j’espère que tu aimais ton cours de géographie hehe. Mais bon, j’ai tout de même ajouté une touche un peu plus poétique dans ma description géographique 🙂 Je ne m’attendais pas non plus à ce type de paysage sur la côte d’azur. Je fut agréablement surprise et je suis bien contente de pouvoir faire découvrir cela aux gens, car même pour les francais, ca ne semble pas connu du tout. Alors j’espère t’avoir donné le goût d’aller visiter cela la prochaine fois que tu passeras dans le coin.