Cocora et sa vallée : Infos et récit d’un trek à couper le souffle

Cocora et sa vallée en Colombie est l’un des plus beaux endroits que j’ai vu de ma vie. Voici les informations pratiques et le récit de mon trek dans ce lieu unique sur terre. 

La vallée de Cocora, l’image carte postale de la Colombie

La vallée de Cocora (Valle o bosques del Cocora) est d’une richesse naturelle assez exceptionnelle.

Avant mon voyage en Colombie, mes recherches sur le pays me présentaient constamment l’image d’une région d’un vert éclatant avec des arbres qui ne finissent plus de s’allonger vers le ciel. Je regardais ces images d’un air contemplatif et, au fil du temps, j’en étais venue à associer la Colombie à ces grands fouets qui ballaient le ciel, tout comme j’avais associé l’Équateur aux oiseaux à pattes bleues. Et quand j’en fais mon propre emblème d’un pays, il est clair que mon itinéraire m’y amènera. Il fallait que je vois Cocora de mes propres yeux pour affirmer si les images sont représentatives de la réalité.

J’ai dû prendre un vol intérieur à partir de Carthagène pour me rendre dans la zona cafetera, car la distance était longue et le temps commençait à manquer. Mais j’y suis allée et je vous confirme que ce lieu est aussi magique en vrai, sinon plus, que sur les images.

Voici le récit d’un trek d’une journée dans la vallée de Cocora en Colombie qui m’a coupé le souffle complètement. Vous retrouverez les informations pratiques à la fin du récit.

Récit d’un trek dans la vallée de Cocora

Nous avions rejoint Salento, un petit village charmant situé dans le Sud de la zone du café. Le village est une base parfaite pour visiter la région cafetière et principalement la vallée de Cocora.

Par une magnifique matinée, nous avions rejoint la place centrale où des jeeps Willys colorés font la navette entre Salento et la vallée de Cocora. Ces véhicules typiques de la région transportent des locaux et des visiteurs qui veulent aller découvrir ou profiter de la beauté de ce lieu d’exception.

7:20, nous attendions le départ qui devrait se faire dans les prochaines minutes. Une fois la jeep remplie, nous partions enfin. Le vent dans les cheveux, nous étions assises à plusieurs dans la partie arrière du véhicule. Nous nous entassions sur les banquettes alors que d’autres se tenaient debout à l’extérieur sur le marchepied. Après avoir fait sa parade hebdomadaire dans les rues du village, il s’enfonça vers les montagnes.

Le décor était sublime et comme à beaucoup d’endroits en Colombie, on s’en mettait plein les yeux. La région du café offre des paysages montagneux d’un vert éclatant. Sur notre route, nous croisions des paysans avec leurs chevaux qui faisaient leur besogne du matin.

La jeep Willys s’arrêta subitement et nous déposa en bord de route. Nous y étions. Une carte très simpliste sur un panneau était là pour indiquer aux randonneurs les différents parcours du parc. Faute d’avoir fait des recherches, je n’avais aucune idée du trajet à effectuer.

La veille, à l’auberge, un couple de voyageurs nous avait mentionné qu’il était préférable de commencer la boucle en prenant la route qui continuait tout droit plutôt que le chemin qui s’enfonçait vers la droite. Le trek semblait moins difficile dans ce sens. Un peu confuses, nous nous sommes dirigées vers le petit chemin où le panneau indiquait la route. Ce fût au final, le sens contraire des recommandations.

Nous avions avec nous le strict minimum. Un peu d’eau, quelques noix, notre manteau en cas de pluie et le matériel pour prendre des photos et des vidéos. On pensait pouvoir s’arrêter pour manger à Acaime tout en contemplant les colibris. Nous n’avions pas non plus évalué la distance en kilomètres de la boucle qui doit faire autour de 16 km quand on se rend jusqu’à Acaime. Bref, un gros manque de préparation de notre part.

Le début du trajet était sublime. On voyait déjà apparaître après quelques minutes les magnifiques palmiers de cire, les plus hauts qui existent. La plupart sont centenaires et peuvent atteindre facilement les 60 mètres.

La journée étant encore jeune, la luminosité nous a offert un super spectacle que nous avons bien sûr immortalisé.

Le chemin dans la vallée était bien balisé, mais la boue rendait la marche difficile. De chaque côté de nous, des vaches paissaient tranquillement dans les champs. Les seuls bruits étaient ceux du vent doux dans les cimes des arbres, le beuglement des vaches et le son de la succion de nos pas qui s’enfonçaient dans la boue et en ressortaient. J’y étais, ce magnifique paysage dont j’avais tant rêvé s’étalait devant moi.

Soudainement, le petit chemin de terre qui sillonnait à travers les champs entra dans une forêt. La sympathique randonnée laissa place à une ascension plus sportive dans la montagne au coeur d’une forêt très humide. La végétation changea radicalement. La forêt nous encerclait et nous prenait en otage. La boue se faisait de plus en plus présente, rendant l’ascension difficile. Nous tentions d’éviter de s’y enfoncer et nous nous agrippions à la végétation pour ne pas glisser. L’eau dévalait la montagne sous forme de jolies rivières et de chutes que l’on traversait par de petits ponts chambranlants.

Deux jeunes femmes, une Mexicaine et une Colombienne se sont jointes à nous. Tout comme nous, elles n’avaient pas prévu que ce trek serait si sportif, aussi long et qu’il n’aurait aucun point d’arrêt pour acheter de la nourriture. Elles nous ont choisi pour guides et elles sont finalement restées avec nous toute la journée. Elles étaient très sympathiques d’ailleurs.

Nous avons fait l’ascension jusqu’à Acaime. À notre grand désarroi, la vieille dame malcommode et son gentil mari n’avaient pas de nourriture à vendre. Ils n’offraient que des boissons gazeuses et du chocolat chaud avec fromage. Depuis ma mauvaise expérience gastrique en Équateur avec du fromage artisanal, j’ai préféré opter pour la boisson gazeuse et les quelques noix qu’ils nous restaient dans le fond de notre sac. L’ascension jusque là a tout de même valu le coup.

Des dizaines de colibris venaient se nourrir d’eau sucrée sur les mangeoires que le couple avaient installées. Ils virevoltaient autour de nous, certains ont même effleuré mes cheveux. Nous sommes demeurées là un bon moment à contempler ce spectacle. Jamais je n’avais vu autant de colibris de si près. Mais les prendre en photo relevait du défi.

Nous sommes redescendus à la fourche pour prendre la route vers le sommet de la montagne (près de 3000m) pour rejoindre une finca (ferme). Les 800 mètres de distance en dénivellation positive furent assez éprouvants. La soif et la faim nous avaient un peu affaiblies. Mais ça valait la peine, car du haut de la montagne, la vue était superbe. Mais ce que j’ai préféré le plus était toutes ces fleurs colorées qu’il y avait autour de la finca. Le décor était tellement doux visuellement.

Nous avions atteint la partie la plus élevée du trek. Il ne restait qu’à redescendre de l’autre côté. Mais quel fut pas ma surprise de constater que cette descente nous présentait les plus beaux paysages de la vallée de Cocora.

Une descente douce sur un large chemin nous a amené au coeur des palmiers de cire. Plus nous nous en approchions, plus j’en avais le souffle coupé. Une fois à leur pied, je me suis étendue sur ce vert pâturage pour laisser guider mon regard vers le ciel à regarder le ballet dansant des cimes de ces arbres si particuliers. Je n’avais jamais rien vu de tel.

Ces arbres ont déjà été sur le point de disparaître avant que le gouvernement les protège. La population s’en servait pour fabriquer des rameaux pour les fêtes religieuses. Aujourd’hui protégés, ces arbres sont une grande richesse naturelle de la Colombie.

Nous sommes ensuite redescendues par la route pour rejoindre notre point de départ où des Willys attendent les randonneurs pour les ramener à Salento. Nous étions complètement exténuées, affamées, mais heureuses d’avoir foulé la terre de ces images de cartes postales que j’avais tant contemplées avant d’y venir. Décidément, la vallée de Cocora est l’un des endroits que je conseille à tous de visiter lors d’un voyage en Colombie. Elle laisse un souvenir impérissable.

Il ne me reste qu’à vous souhaiter une belle découverte de la vallée de Cocora. 🙂 Vous connaissiez déjà cet endroit?

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