Découvrez Ayutthaya en Thaïlande, l’ancienne capitale du pays, à travers les 6 principaux temples d’Ayutthaya à voir et visiter si vous n’avez qu’une journée pour la découvrir.
Ayutthaya : Vestiges de l’ancienne capitale de la Thaïlande
Les ruines m’attirent beaucoup. Avant de mettre les pieds pour la première fois en Asie, je n’avais aucune idée des diverses civilisations récentes ou passées qui ont peuplé et peuplent encore aujourd’hui cette région du monde. Cela m’intéresse énormément et mes voyages en Thaïlande m’auront permis de découvrir deux sites d’exception à ne pas manquer lors d’un voyage dans ce pays, les vestiges historiques de Sukhothai et ceux d’Ayutthaya que je vous parlerai dans cet article.
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À 75km de la ville de Bangkok, Ayutthaya, l’ancienne capitale de la Thaïlande, est impressionnante malgré sa forte popularité. Les amateurs d’histoire et de vieilles pierres comme moi seront ravis. Les ruines des temples d’Ayutthaya avec ses multiples bouddhas de pierres sont magnifiquement conservées. C’est à cet endroit que se retrouve la célèbre tête d’un bouddha en pierre entrelacée entre les racines d’un arbre. Celle-ci que vous avez peut-être déjà vue en photo.
Datant de l’an 1350, Ayutthaya fut la capitale du Royaume de Siam qui succéda à Sukhothai. La ville connue une histoire riche et mouvementée, de sa gloire jusqu’à sa destruction par les Birmans en 1767, après quoi, la capitale fut transférée à Bangkok. Site du patrimoine mondial de l’UNESCO, on retrouve à Ayutthaya de nombreux vestiges historiques que j’ai adoré découvrir à deux reprises lors de mes voyages en Asie.
6 temples d’Ayutthaya à voir et visiter en une journée
On compte aujourd’hui 400 temples, parmi les 1500 qui étaient présents à l’apogée du Royaume d’Ayutthaya, dispersés sur un territoire de 300 hectares. Évidemment, les visiter tous demanderait un temps fou. Mais si vous n’avez qu’une journée de prévue pour cela, voici les 6 principaux temples d’Ayutthaya à ne pas manquer lors de votre visite. La plupart se retrouvant sur l’île historique, la partie où se concentre le plus grand nombre de temples. Cette visite vous donnera une bonne idée de l’ampleur d’Ayutthaya et de la beauté de cette ancienne capitale de la Thaïlande.
Le Wat Chai Watthanaram
Le Wat Chai Watthanaram est l’un des plus beaux temples d’Ayutthaya et également l’un des mieux préservés. De style khmer (comme ceux d’Angkor Wat à visiter au Cambodge), ce temple royal date des années 1630. Pour le rejoindre, il faut sortir de l’île historique, car il se trouve au sud-ouest de l’autre côté du fleuve Chao Phraya.
Le Wat Chai Watthanaram a été construit en suivant les concepts des temples de montagne khmers d’Angkor pour symboliser l’univers dans la cosmologie bouddhiste et hindoue. En son centre se trouve un prang (une tour) de 35 mètres de hauteur qui est posé sur une plate-forme en brique surélevée. Comme on le retrouvera dans de nombreux temples d’Ayutthaya, le prang représente le mont Meru, une montagne dans la cosmologie hindoue et bouddhiste qui est le centre de l’univers entourée par les océans. Des tours plus petites se trouvent à chacun de ses coins et quelques statues de Bouddha sont encore présentes et bien préservées. J’ai trouvé son ensemble très joli. Comme il est un peu en retrait, le site était tranquille, chose que j’ai apprécié particulièrement.
*Le coût d’entrée au site est de 50 bahts.
Le Wat Phra Sri Sanphet
Le Wat Phra Sri Sanphet, qui signifie « le Temple du Saint, splendide et omniscient » était considéré comme le plus grand et le plus beau temple d’Ayutthaya lors de sa construction au milieu du 15e siècle. Situé dans la partie nord-ouest de l’île historique, il ne reste aujourd’hui que trois grands stupas en forme de cloche, qui contenaient les cendres des rois d’Ayutthaya, et les ruines des bâtiments qui les entouraient et qui contenaient autrefois des statues de Bouddha. J’ai beaucoup aimé me promener parmi ses ruines restantes et photographier l’ensemble hétéroclite de ce temple.
*Le coût d’entrée au site est de 50 bahts.
Le Wat Lokaya Sutharam
Le Wat Lokaya Sutharam qui symbolise « le Temple de la terre » est situé près de la pointe nord-ouest de l’île historique près du Wat Phra Si Sanphet.
On y vient surtout pour voir l’énorme Bouddha allongé, d’une longueur de 42 mètres sur 8 mètres de hauteur, habituellement drapé dans un tissu orangé et dont la tête est soutenue par sa main droite qui repose sur des lotus. J’ai trouvé que le site se visite rapidement, car mis à part le prang central qui est en assez bon état, il ne reste plus guère que la base des bâtiments principaux. Les dévots viennent y déposer des offrandes sur le petit auteur face à la gigantesque statue. Un moment rempli de sérénité.
*Le coût d’entrée au site est gratuit.
Le Wat Mahathat
Le Wat Mahathat, dont sont nom signifie « le Temple de la grande relique » était l’un des temples d’Ayutthaya les plus importants. Construit en 1374 par le roi Boram Rachathrat, il se situe au centre de l’île historique. Tout comme le Wat Chai Watthanaram, la conception du Wat Mahathat suit les concepts des anciens temples de montagne khmers d’Angkor au Cambodge avec son grand prang central. On retrouve les ruines de stupas, de plus petits prangs et de ce qui servait autrefois de lieux d’ordination (ubosot) et de grande salle de réunion (viharn). C’est ici que j’ai eu le plaisir de découvrir la fameuse tête du Bouddha en pierre entrelacée entre les racines d’un arbre.
*Le coût d’entrée au site est de 50 bahts.
Le Wat Ratchaburana
Le Wat Ratchaburana, qui se traduit par « le Temple de la restauration royale » a été construit en 1424 par le roi Borommarachathirat II comme un mémorial à ses deux frères aînés. Il est situé au centre de l’île historique tout près du Wat Mahathat.
Tout comme son voisin, il a été construit selon les concepts de design khmer avec son monastère qui fait face à l’est, la direction du soleil levant. Le prang principal qui symbolise le mont Meru, le centre de l’univers dans la cosmologie bouddhiste et hindoue, est entouré de quatre tours plus petites, elles-mêmes entourées d’une galerie entourant une cour. On y retrouve encore les murs du ubosot et du viharn. J’ai beaucoup aimé la perspective qu’offre ce temple avec ses murs encore debout et le prang tout au fond comme en témoigne ces photos.
*Le coût d’entrée au site est de 50 bahts.
Le Wat Yai Chai Mongkhon
Le Wat Yai Chai Mongkhon, « le Monastère de la victoire auspicieuse » est situé à l’est, à l’extérieur de l’île historique. Le temple a été fondé dans la seconde moitié du 14ème siècle sous le règne du roi U Thong, premier souverain d’Ayutthaya. Contrairement aux autres temples d’Ayutthaya, le Wat Yai Chai Mongkhon est toujours un temple actif. Des temples plus récents ont été construits où des moines y vivent et où des dévots viennent prier et y faire des offrandes.
Parmi les ruines, on voit encore des rangées de magnifiques bouddhas englobant le temple principal et d’autres bouddhas gigantesques à côté de stupas. À l’intérieur des temples en activités se trouvent de nombreuses statues ornées de feuilles d’or que les fidèles collent et qui s’accumulent au fil du temps. Des festivals et des célébrations y sont régulièrement organisés par les habitants, démontrant ainsi l’importance que Ayutthaya a joué dans l’histoire du pays.
*Le coût d’entrée au site est de 20 bahts.
Infos pratiques pour visiter les temples d’Ayutthaya
Comment se rendre à Ayutthaya de Bangkok
Pour visiter Ayutthaya, il est possible de s’y rendre par soi-même en prenant le train, le bus, un mini-van, un taxi, un bateau ou bien en s’y rendant en tour organisé. Pour avoir testé de manière indépendante et en tour organisé, je dirais qu’un tour organisé simplifie beaucoup les choses, même si habituellement je ne suis pas une adepte des visites en groupe. Par contre, les prix sont plus élevés (vous devriez en trouver dans les agences locales, par exemple sur Khao San Road, en dessous de 1000 bahts par personne) et vous n’aurez pas la possibilité de profiter du temps voulu à chaque temple.
Si vous n’êtes pas pressés et que vous êtes à l’aise de planifier votre journée par vous-mêmes, je vous suggère fortement d’y aller de manière indépendante. L’idéal alors sera de planifier et de réserver vos transports vers et depuis Ayutthaya à l’avance depuis votre ville de départ sur le site BookaWay, pour profiter au maximum de votre journée de visite unique. Voici comment vous rendre à Ayutthaya.
Par train: C’est l’option que j’ai utilisée pour me rendre à Ayutthaya lors de mon premier voyage en Thaïlande. J’y ai fait un arrêt visite de quelques heures avant de continuer ma route vers le Nord du pays. Le train est la solution la moins chère en 3eme classe. De Bangkok, les départs se font de la station de train Hua Lamphong et vous atteindrez la gare d’Ayutthaya en 1h30 environ. Il y a plusieurs départs par jour (un à deux par heure). Vous pouvez voir les horaires de train, les tarifs et réserver votre place ici-même.
En Mini-van: Si vous désirez arriver plus rapidement (en 1h environ) et être déposés directement où il y a les hôtels, le mini-van est une option intéressante. Vous devez vous rendre au terminal de bus de Mo Chit pour trouver un mini-van. Les mini-vans partent quand ils sont plein avec des départs fréquents, au moins deux par heure. Il y en a également qui sont offerts par des agences de Bangkok pour quelques dollars. Vous pouvez les réserver ici en sélectionnant le trajet Bangkok-Ayutthaya.
Il y a d’autres possibilités telles que le bus, le taxi ou le bateau. Mais ceux que je vous ai nommées sont les plus intéressantes du point de vue du coût, du confort et de la flexibilité.
Comment se déplacer à Ayutthaya
Les manières de visiter Ayutthaya sont également multiples. Si vous avez l’intention de visiter seulement quelques temples dans l’île historique, vous pouvez opter pour les déplacements à pied. Mais pour plus de flexibilité dans votre visite, je vous suggère de faire la location d’un vélo, d’un scooter ou de prendre les services d’un tuk-tuk si vos moyens financiers vous le permettent.
En vélo: Il est possible de louer des vélos pour 40-50 bahts à la journée. On vous fournira également un cadenas pour plus de protection. Si vous logez dans un guesthouse, informez-vous auprès de l’accueil. Certains ont des vélos gratuits à disposition de leurs résidents. C’est une bonne manière de découvrir les ruines à son rythme, surtout que le terrain est plat. Pour traverser le fleuve, il y a un service de petits bateaux qui, pour quelques bahts, vous permettront de traverser le cours d’eau sans en faire le tour et de sauver pas mal de temps.
En scooter: Je n’ai pas visité Ayutthaya en scooter, mais je l’ai fait à Sukhothai. J’ai beaucoup aimé ce moyen de locomotion très prisé en Asie. Il vous en coûtera autour de 200 bahts pour la journée. Soyez prudents par contre, la conduite n’est pas la même en Thaïlande que dans votre pays d’origine.
En tuk-tuk: Les services d’un tuk-tuk sont assez chers, mais si vous n’avez pas beaucoup de temps devant vous ou si votre état de santé ne vous permet pas d’utiliser les autres moyens, cette alternative est intéressante. Il y a plusieurs tuk-tuks sur place qui vous offriront leurs services. Je crois qu’on avait payé autour de 500bahts 3 heures de services, ce qui reste assez cher. Mais n’hésitez-pas à négocier.
Où dormir à Ayutthaya
Aucune des fois que je suis allée, je n’ai dormi à Ayutthaya. La première fois, j’ai repris le train directement vers le Nord après ma visite et la seconde fois je suis revenue à Bangkok le soir même. Par contre, il y plusieurs possibilités d’hébergement pour dormir à Ayutthaya si vous ne désirez pas vous presser et que vous voulez voir les temples s’illuminer le soir venu. En Asie, le meilleur site de réservation demeure Agoda. Vous y trouverez beaucoup de choix, ainsi que sur Booking, un site que j’aime beaucoup également. Si vous utilisez l’un des ses deux liens pour faire votre réservation, ces plateformes me verseront une petite commission sans que cela vous coûte plus cher. C’est une manière de m’encourager dans mon travail à continuer à vous offrir de l’information gratuitement. Et si vous dénichez des endroits géniaux pour dormir à Ayutthaya, n’hésitez-pas à en faire part dans les commentaires. Cela pourrait aider d’autres voyageurs à faire leur choix.
Choisir ses assurances voyage: N’oubliez-pas de partir assuré. J’ai un dossier complet sur les assurances voyage ici-même où j’y suggère de bonnes compagnies et où vous y trouverez même des rabais.
C’était donc mes suggestions de temples à Ayutthaya à visiter et voir si vous n’avez qu’une journée pour le faire. J’ai beaucoup aimé ce site historique et je fus tout aussi émerveillée la seconde fois que je m’y suis rendue quelques années plus tard. J’espère que cet article vous aidera à planifier votre visite d’Ayutthaya et de ses temples et que vous apprécierez autant que moi les vestiges de ce qui fut l’une des plus grandes capitales de l’Asie du Sud-Est de l’époque.
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*Cet article a été rendu possible grâce à des collaborations, cependant tous les propos et les expériences demeurent les miennes.
8 commentaires
Un bel endroit à faire! Et c’est proche de Bangkok donc parfait pour une journée allez-retour depuis son hôtel.
J’y reviens tout juste avec des souvenirs plein la tête.
Ces images sont tout simplement magnifiques. Tu as eu vraiment beaucoup de chance de découvrir cette nouvelle culture. C’est gentil d’avoir partagé ton expérience sur ton blog. 🙂
À très bientôt
Super article, très complet. J’aimerais vraiment pouvoir aller à Ayutthaya l’année prochaine!!
Merci Sylvain 🙂 La thailande est donc dans vos plans?
Super article, la Thaïlande est vraiment un pays qui regorge de trésors !!
Oh oui en effet 🙂 J’aimerais pouvoir y retourner justement pour voir plein de choses que je n’ai pas eu le temps de visiter lors de mes derniers passages. C’est grand quand meme comme pays.
Ma meilleure amie est de la Thaïlande. Cependant chaque fois que je programme un voyage pour ce pays, je suis toujours empechée à la dernière minute. Mais c’est décidé, je pars cet été. Ton article et les photos me montrent ce que je rate vraiment 🙂
Ahh super tant mieux 🙂 Tout vient à point à qui sait attendre comme on dit! Je vous souhaite un très beau voyage en Thailande.